輸血是一種治療措施，目的主要為

1. 補充病人欠缺的部分
2. 補充循環血液量（見於急性 大量出血）
3. 交換輸血以除去對身體有害物質補充正常血液成分。
   臨床上醫師會依據病 患的症狀與實驗室結果給與病患不同的血液成份，像是全血、紅血球濃厚液、白血球濃 白血球濃縮液、血小板濃縮液等來治療大量失血、貧血、血小板減少、凝血因子缺乏等等的病患以達到治療的效果。但是輸血療法也有其潛在的風險，可能造成患者產生發冷、發熱、過敏或是急慢性溶血反應，甚至也可能感染愛滋病毒，肝炎、瘧疾、出血熱和 未知的病毒等傳染性疾病或因為人為的錯誤產生不良的輸血反應。

20世紀的輸血觀念為『安全的輸血』，學者認為最安全的輸血就是不需要的血就不要輸 ，若是不可避免時，也可以尋找其他的替代方法。在捐血中心方面為輸血安全進行的努力為加強檢驗篩檢的技術以及提供『修飾及被改善的血品』，例如：

1. 提供單一供血者血品以減少異體免疫反應
2. 提供減除白血球血品－去除WBC及Cytokines造成的危害
3. 利用放射線處置－減少GVHD（移植物反宿主病）
4. 將血品中之病原不活化或去除。在病患方面若情況許可，也以使用自體輸血的方式進行輸血治療。
   什麼是『自體輸血』？ 有何好處？自體輸血即為輸用自己的血液。因紅血球可在冰箱保存35天，接受選擇性手術的病人，若醫師認為其健康狀況許可，可於手術前採存其血液備用，好處為：能夠避免因輸血引起的傳染性疾病、避免不良輸血反應的發生、減少因輸血而引起的免疫抑制作用有助於刺激骨髓紅血球生成、避免人為操作失誤、免除因血荒缺血或稀有血型之血液供應問題。但前題為病患自身的必要條件符合規定且手術總需血量不大於1000mL，因 此仍有很大限制。

目前科學家已著手人工替代血液的研究，現今研究的方向依據所使用的材料不同，可以分為碳氟化物與經化學修飾的血紅素兩大類。雖然現在研發的碳氟化物或經化學修飾的的血紅素人工替代血液，皆尚未經美國食品藥物管理局（FDA）核准許可用於臨床病人上，但已有某些相關的產品被核准用於急救因車禍或意外而大量失血的寵物身上，因此可以用在人體的人工替代血液相信在不久的將來將可實現，未來可大幅改善人為錯誤或是傳染性疾病等因素造成的輸血不良反應。