肝衰竭是一個嚴重的疾病，病人的預後往往不甚理想。病人發生急性肝衰竭時，及時確定病因十分重要，因為不同原因引起之肝衰竭預後可能極不相同，有時只要及時投與解毒劑即可保住性命。此外及早估計肝衰竭嚴重程度及預後在病情掌握及與家屬溝通上也是作為一個第一線醫護人員必備的能力。

一、急性肝衰竭的分類
1.猛爆型肝衰竭（Fuminant Hepatic Failure） 此類病人於黃疸出現後2週內發生肝腦病變。

2.次猛爆型肝衰竭（Subfuminant Hepatic Failure） 則是病人在黃疸出現後2至12週內發生肝腦病變。

一般認為疾病進展的速度是預後的重要指標；但是很奇怪地，肝腦病變出現特別快的病人又往往恢復的最好。因此，1996年Roger Williams又提出特急性、急性及亞急性三種肝衰竭類別。

3.特急性肝衰竭：病人在黃疸出現後7天內發生肝腦病變，常見於急性Acetaminophen中毒，病毒性肝炎存活率約36%。

4.急性肝衰竭的病人在黃疸出現後8至28天出現肝腦病變，常見於藥物之特異體質反應與少數病毒性肝炎存活率約7%。

5.亞急性肝衰竭的病人肝腦病變發生於黃疸出現後約5至26週，存活率約14%。

影響急性肝衰竭預後，除了前述肝腦病變出現的速度外，病因的分類如A型肝炎通常會有較好的預後，而藥物引起之急性肝衰竭如出現第三級到第四級肝腦病變或凝血時間PT超過正常對照50秒以上，則預後十分不好，Wilson's disease出現肝昏迷時，大多會致死。然而，自體免疫性肝如出現少見的猛爆型表現也常在藥物治療下復原。

其他對預後有不良作用的因子，包括深度之肝昏迷、大腦水腫之出現，合併其他器官之衰竭，prothrombin time之延長，代謝性酸血症等等。

二、急性肝衰竭之處理
罹患肝病病人出現神智變化，凝血障礙時就要警覺到發生急性肝衰竭的可能。一開始的處理病因的探究與嚴重度的判別就要同時進行。病史的獲得包括既往病毒性肝炎，可能接觸藥物或毒素，是否注射成癮，藥物以及外出旅行、地點等。懷疑Acetamino plen中毒時應蒐集服用之量、時間，是否喝酒或一起服用多種含Acetamino plen之藥物，青少年患者則要小心是否服用安非他命或其衍生化學成份。

急性肝衰竭之治療

急性肝衰竭的治療至目前並無重大進展，許多病人唯有肝臟移植一途。就病因來看，中毒引起之急性肝衰竭可投與解毒劑(Antidote)加以治療，例如：
Acetaminophen引起之肝衰竭可給予口服N-acetyl cysteine (NAC)，起始劑量為140mg/kg，然後每4小時給予口服NAC 70mg/kg共17次。靜脈注射的方法則是150mg/kg於D5W靜注1小時，隨後70mg/kg每4小時一次靜脈注射1小時，共12次劑量。

蕈類中毒(Mushroom Poisoning)，主要為誤食Amanita phalloides，目前並無血液檢驗測試Amanita毒素，但病史通常可由患者食用野生蕈類併發急性中毒症狀－噁心、嘔吐、腹瀉、盜汗、得到合理憶斷，有時可以由尿液檢測Amanita毒素或檢視食用蕈類而診斷之。除了誤食之後的鼻胃管灌洗及活性碳投與外，尚可給予Penicillin 100,000~300,000單位1公斤1天。

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＊下圖為急性肝衰竭檢傷分類流程圖