一、定義
排便頻率減少（一般指每週少於三次者），或排便時需異常用力，皆可以稱作便秘。

二、病因學
General, systemic and psychological causes of constipation
Mode of life（如纖維攝取不足）
External factors（如藥物）
Endocrine/metabolic（如hypothyroidism, hypercalcemia）
Neurologic（如Hirschsprung's disease, Parkinson's disease）
Psychological（如depression）

GI causes of constipation
Structural
Colorectal：tumor, ischemia, diverticular disease, etc.
Anorectal：inflammation, fissure, stricture rectal prolapse, rectocele, descending perineum syndrome
Uncertain pathophysiology
irritable bowel syndrome
slow transit constipation（Colonic inertia）
pelvic floor dysfunction

三、診斷

（一）病史
由於一般人對於便秘的認知可能有很大差異，所以醫師在詢問病史時，首先應了解病人是否符合便秘的標準。病史須包括排便頻度、硬度、困難度、發病時間，以及有無合併其他症狀（如腹痛、便血或體重減輕）。同時需了解病人的生活形態、飲食習慣、用藥情形以及精神狀況，並注意有無腹部手術（包括婦產科手術）或陰道生產受傷等病史。

（二）理學檢查
1.觀察有無全身性、系統性疾病的徵候（如甲狀腺腫大、肢體運動障礙）。 2.腹部檢查：注意有無壓痛、腫塊、器官腫大。 3.肛門會陰檢查：注意有無痔瘡、肛裂、直腸肛門腫塊，應測試括約肌的緊張度，並觀察大便顏色及硬度。

（三）診斷性檢查
對於一般年輕且症狀輕微的病患，藉由詳細病史及理學檢查應已足夠診斷病情。至於症狀嚴重，新近發病，或年老的病患，則應考慮進一步檢查：
1.血液檢查：blood count, electrolyte, glucose, calcium creatinine, TSH
2.影像檢查：
Sigmoidoscopy
Colonoscopy
Barium enema
採用上述檢查仍無法得到診斷，而症狀嚴重者，可進行下列檢查：
Defecography
Transit studies
Anorectal manometry
可以幫助鑑別診斷rectal prolapse, rectocele, descending perineum syndrome, slow transit constipation, pelvic floor dysfunction等疾病

四、治療
若有特別的病因引起者，可針對其原因加以治療。至於一般便秘的改善方法，包括：
（一）鼓勵病人多攝取水份及高纖維食物。
（二）調節日常生活起居、多運動。
（三）必要時適度給予瀉劑，減輕症狀，包括：
1.大容積瀉劑：如纖維素、鎂鹽製劑等。
2.潤滑劑：如礦物油、甘油栓劑等。
3.刺激劑：如castor oil, bisacodyl等。
也可以Prokinetic agent（如prepulsid）來改善部份腸道蠕動緩慢患者的症狀。
對於pelvic floor dysfunction或descending perineum syndrome患者可考慮以生理迴饋（Biofeedback）訓練來治療。