"我一吃飽飯就腹痛，每天上廁所好幾次，仍感覺糞便沒解乾淨"。

這是腸胃科門診經常聽到病人自述，也是大腸急躁症的典型症狀。所謂大腸急躁症指的是病人大腸的異常收縮，導致病人有腹痛、飽脹感，有時每天解好幾次稀軟不成形或細如鉛筆的成形大便，仍感覺糞便沒解乾淨，有時又好幾天不解便。此病的發生通常與自律神經失調有關。在生活步調相當緊湊的文明社會，很多人的精神常處在很緊張的狀態，如無法適當的自我調適，就會導致自律神經的失調而產生大腸急躁症。典型的例子如考期接近的學生，常發生腹痛及腹瀉。反之，有此病的人在出國度假時，其症狀可得到完全的緩解。

有經驗的胃腸科醫師不難由問診或觸診確定典型的大腸急躁症，偶而須配合簡單的篩檢方法，如糞便潛血反應。但是大腸癌的症狀與大腸急躁症極為類似，有時不易簡單區分，最大的差別為大腸急躁症不會產生血便或造成貧血，也較少產生嚴重的體重減輕。因此，有這些現象發生時，絕對不能輕易的將它歸諸於大腸急躁症，須進一步接受大腸鋇劑攝影或大腸鏡檢查。此外，若當作大腸急躁症治療一段時間仍未見改善，也須進一步檢查，包括大腸鋇劑攝影或大腸鏡檢查，有些人則需要糞便的特殊檢查，因為某些腸胃道的慢性感染，其臨床表現類似大腸急躁症。

既然絕大部分的大腸急躁症，其發生皆與緊張導致的自律神經失調有關，治療此疾病的第一要務為生活方式之調整，找出造成緊張的癥結。在目前的繁忙社會，幾乎每個人不可免的都在緊張狀況下過日子，但有的人借助於運動、音樂或藝術的調劑而使緊張得到適當的舒解。飲食方面，應多吃含豐富纖維的蔬菜及水果，因纖維可增加糞便的體積，可以降低大腸管腔內的壓力，進而減輕症狀。藥物方面，某些人須借助輕度鎮定劑以抒解其緊張。適當的使用平滑肌鬆弛劑及植物纖維製劑，可減少腸胃道的痙攣，得到症狀的緩解。

最後不厭其煩須再次強調的，大腸急躁症與大腸癌有某些症狀雷同，在初步療效不佳時，一定要請專科醫師作進一步的詳細檢查。