隨著超音波的普遍使用，越來越多的人發現自己的膽囊裡面有了息肉，因而大為緊張。到底什麼是膽囊息肉，它有何意義？膽囊壁的最內層是黏膜層，在它上面突然隆起的小結節就稱為息肉。因此息肉是根據外形對一些病變的總稱，其組織性質可能各不相同。比較常見的大致上可歸納為以下五類：(1) 炎性息肉，因膽囊的慢性發炎所產生，常併有膽結石；(2) 膽固醇性息肉，因膽固醇沉澱於膽囊壁而產生，部份併有膽結石；(3) 腺肌瘤，因慢性發炎導致膽囊壁黏膜層及肌肉層肥厚，真正病因不明，部份學者認為它是癌的前期病變；(4) 腺瘤性息肉，是種良性瘤，但常伴隨局部惡性化；(5) 膽囊癌，可有多樣化的外形，如以膽息肉表現，有甚高的比率屬於早期癌，若被忽略而未作手術切除殊為可惜。

膽囊息肉不一定有症狀，很多是在健康檢查或因慢性肝炎接受肝臟超音波掃描時意外發現。部份則因腹痛疑為膽結石才於超音波掃描時發現。既然膽囊息肉有各種不同的組織性質，何時才須做膽囊切除？首先須考慮的是有無惡性的可能。由於膽囊息肉的切片檢查困難且易造成膽汁滲漏，只有少數醫院從事該檢查，大部份以息肉數目、大小及內視鏡超音波作判斷的參考。數個微小的息肉同時存在時以良性為多。直徑越大惡性的機會越大，尤其超過一公分時最好接受膽囊切除。所謂內視鏡超音波是以內視鏡將超音波探頭置入腸胃道中，於較近的距離以較高頻率的超音波探頭對膽囊息肉掃描，如此可得到更清晰的影像，如發現腺肌瘤、腺瘤性息肉或膽囊癌，則不論其大小皆建議切除。根據這樣的原則我們發現多起早期膽囊癌的病例。何時須做膽囊切除的另一參考依據是病患本人的症狀，如不明原因的體重減輕，或長期右上腹不適而除了膽囊息肉外找不到其他的病因時，可以考慮將膽囊切除，但是部份這種病患在手術後右上腹不適症狀並無法消除。如果膽囊息肉並不符合上述的條件，只要視情況每3-12個月定期接受超音波掃描，如發現息肉有明顯變大的現象再考慮切除。