所謂肝炎，顧名思義是包括任何原因引起的肝臟傷害，例如藥物，酒精或病毒所造成。其中病毒性肝炎容易變成慢性，導致嚴重的後遺症，且國人受影響的數目眾多，就選它為這次的主題。

目前已經確定的較重要且常見病毒性肝炎包括A、B、C、D、E型，其中會形成慢性肝炎的為B、C、D三種，而以B型最重要，在台灣約90%成年人曾感染過B型肝炎，而未曾接受疫苗注射的15歲以上人口中，約15-20%成為帶原者，可見其對社會影響之深遠。

(I) B型肝炎：
B型肝炎如何傳染：
最主要的傳染媒介為血液，因此接觸任何未經適當處理的血液，皆有可能被傳染。例如未經篩選的輸血，重覆使用的針頭等。

什麼人會被傳染B型肝炎：
在台灣大部份的帶原者其感染途徑係經由帶原母親而來，其他如不當的輸血或注射，毒癮者共用針頭，嫖妓，長期洗腎者或醫護人員等皆有可能被傳染。至於生活中的水平感染較不重要。

傳染B型肝炎的可能後果：
是否成為帶原者與被傳染的年齡有關，越年輕時的感染越容易造成慢性帶原者。因此，e抗原陽性的帶原母親產下的嬰兒，89%會成為慢性帶原者。部份帶原者終其一生不發生肝炎，也就是所謂健康帶原者，部份則偶而肝功能異常成為慢性肝炎。約有20%的55歲以上慢性肝炎病人產生肝硬化，約有20%的肝硬化病人在長期追蹤後產生肝癌。

如何治療：
到目前為止，尚無絕對有效的治療。支持性療法包括適當的休息與營養，避免濫用藥物與酗酒。較積極的治療，可考慮以干擾素注射於e抗原陽性病人身上，部份病人可使e抗原消失，也就是體內病毒的繁殖減少。此外，口服抗病毒製劑Lamivudine，可相當有效的抑制病毒的繁殖，且可終止或延緩肝組織的炎性變化，適於使用於經過慎重選擇的病患。 (更詳細的介紹...)

長期追蹤：
B型肝炎可造成肝硬化或肝癌，因此定期的追蹤相當的重要，尤其早期發現的肝癌，可得到相當有助益的治療。四十歲以上的男性病人，尤其有肝硬化或家族性肝癌病史的人，至少每4-6個月應接受一次超音波及胎兒蛋白檢查。

如何預防：
注射疫苗是唯一最好的方法。尤其是B型肝炎帶原母親所生的孩子，應在出生後立刻與免疫蛋白一起使用。

(II) C型肝炎
主要也是經由血液傳染，但感染力不如B型肝炎。注意事項也與B型肝炎相同，但C型肝炎以干擾素治療的效果較好。此外，口服Ribavirin可相當有效的抑制病毒的繁殖，但是目前仍未正式引進國內，殊為可惜。目前尚無疫苗可供預防C型肝炎。

(III) D型肝炎
D型肝炎不會單獨發生，只有B型肝炎的帶原者才會被感染，其途徑大致相同，因此注意事項也相同，但D型肝炎以干擾素治療的效果更差。其預防可藉助於B型肝炎的預防而達到目的。